有名學者錢穆早年的《先秦諸子系年》被陳寅恪稱為“極高深”，“自王靜安（國維）后未見此等著作”，顧頡剛則稱贊其為“平易近國以來戰國史之第一部著作也”。
1930年舞蹈教室，經顧頡瑜伽場地剛大力相薦，錢穆北上燕京年夜學任國文系講舞蹈教室師。燕京年夜黌舍長司徒雷登設席接待新來的教員，問及大師到校印象。錢穆說：“初聞燕年夜乃中國教會年夜學中最中國化者，心竊慕之。及來，乃感年夜否則。進校門即見‘M’樓、‘S’樓，此何義？所謂中國文明者又安在？此宜與以中國稱號始是。”事后，燕京年夜學特意召共享空間開校務會議，會商錢穆的看法，終極改“M”樓為“穆”樓，“S”樓為“適”樓，“貝公”樓改為“辦公”樓，其他建筑也均采用中國稱號。校園北角那塊風景秀麗的湖，則由錢穆定名為“未名湖”，作為北京年夜學的象征保存至今。
胡適是中國古代不受拘束常識分子的代表，他留學美國，就學于杜威傳授，并畢生謹記于試驗主義，自稱是杜威的信徒。1919年留美回國后，提倡新文明活動，批評中國文明，以為中國文明落后于東方文明，他說，“我們必需認可我們百事不如人，不單物資機械上不如人，不單政治軌制不如人，并且品德不如人，常識不如人，文學不如人。音樂不如人，藝術不如人，身材不如人。”（《先容我本身的思惟》）并主意“全盤地歐化，同心專心一意地走上世界化的路”。
而沒有念過年夜學，非學院派，也沒有留過洋，非留洋派的錢穆主意看待中國汗青與文明，一直要懷有“溫情與敬意”。他否決胡適的“新文明”主意，以為“新文明活動，凡中國固有（文明）必遭排擠”，貽害深遠。錢穆一直苦守以中華平易近族文明為本位，在后來他享有盛譽的《國史綱領》引論中，開宗明義地痛切指出：“凡此皆晚近中國之病，而尤莫病于士年夜夫之無識，乃不見其為病。”
1941年10月，錢穆在媒體上發文稱：“我國自辛亥反動前后，一輩膚淺躁進者流，曲解反動真義，妄謂中國傳統政治全無是處，盛夸西國政法……于是有‘打垮孔家店’‘廢除漢字’‘全盤歐化’諸標語，相隨俱起。”他以為，“若一平易近族對其以往汗青無所了知，此必為無文明之平易近族。此平易近族中之分子，對其平易近族，必無甚深之愛，必不克不及為其平易近族真奮斗而就義，此平易近族終將無爭存于并世之氣力。”“所謂對其本國以往汗青有一種溫情與敬意者，至多不會對其本國汗青抱一種過火的虛無主義。”
值得一提的是，在錢穆開辦的新亞書院1963年并進噴鼻港中文年夜學時，“噴鼻港中文年夜學”的“中文”二字，也出于錢穆。那時建校時曾打算過多個名字，好比中國年夜學、中華年夜學，終極，仍是錢穆保持“就叫中文年夜學”，這并非指代語文，而更偏向于文明之意。錢穆還保持必需由中國人擔負校長，為此曾與港英當局斡旋很久，寧可分開也不愿搖動“準繩之爭”，港英當局派來商討的英國人富爾敦嘆聲連連，說錢穆“君心如石，不成轉也”。
錢穆曾預言：“此來世界文明之回往，必將以中國傳統文明為宗主。”1986年，他在素書樓講完人生最后一課，對先生贈言：“你是中國人，不要忘卻了中國！”